不當?shù)美?，是指沒有法律根據(jù)，使他人受到損失而自己獲得了利益。不當?shù)美麤]有法律根據(jù)，因此雖屬既成事實也不能受到法律的保護，應返還不當利益給受損失的人。這種權利義務關系就是不當?shù)美畟?。其中，取得不當利益的人為得利人，是不當?shù)美畟膫鶆杖?，負有返還不當?shù)美膫鶆眨回敭a(chǎn)受損失的人為受損失的人，是不當?shù)美畟膫鶛嗳耍碛姓埱笫芤嫒朔颠€不當利益的債權。
不當?shù)美且环N法律事實，是債的發(fā)生根據(jù)。不當?shù)美鸬膫耆腔诜傻囊?guī)定，而不是基于當事人的意思，因此，它不屬于民事法律行為。
不當?shù)美臉嫵梢兴模阂环将@得利益；他方受到損失；獲得利益和受到損失之間有因果關系；獲得利益沒有合法根據(jù)。
一旦不當?shù)美闪?，當事人之間即發(fā)生債權債務關系，受損失的人有權請求得利人返還不當?shù)美?，得利人負有返還不當?shù)美牧x務。
得利人為善意，即在取得利益時不知道且不應當知道沒有法律根據(jù)的，其返還利益的范圍以利益存在的部分（現(xiàn)存利益）為限；如利益已不存在，則不負返還的義務。所謂現(xiàn)存利益不限于原物的固有形態(tài)，如果形態(tài)改變，其財產(chǎn)價值仍然存在或者可以代償?shù)?，仍然屬于現(xiàn)存利益。
得利人為惡意，即在取得利益時知道或者應當知道沒有法律根據(jù)的，其返還利益的范圍應是得利人取得利益時的數(shù)額，即使該利益在返還之時已經(jīng)減少，甚至不復存在，該返還義務也不免除，得利人應當依法賠償損失。之所以如此，是因為得利人明知其取得利益沒有合法根據(jù)，卻仍然置受損失的人的合法利益于不顧，法律對此沒有加以特別保護的必要。
得利人在取得利益時為善意，嗣后為惡意的，其返還范圍應以惡意開始之時存在的利益為準。
得利人已經(jīng)將取得的利益無償轉讓給第三人的，受損失的人可以請求第三人在相應范圍內承擔返還義務。
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